Schone grachten met De Pinguïn
Tijdens hun vaartochten door de Haarlemse grachten zagen Lenny Houwaart en Sander van Weert hoeveel afval er in het water dreef. Ze besloten daar iets aan te doen en zo veel mogelijk mensen te betrekken. Zo ontstond De Pinguïn: een initiatief dat vrijwilligers meeneemt met een elektrische sloep om met een schepnet plastic uit het water te vissen. Omdat je met tientallen kilo’s de wereldwijde plastic soep niet kunt tegengaan, zetten ze zich ook in op een bredere manier voor een schone zee.
Wie is De Pinguïn?
Sander van Weert: “De Pinguïn is een initiatief van Lenny en mij dat vrijwilligers, bedrijven en scholen meeneemt op het water om afval op te vissen en bewustwording te creëren. Via een crowdfunding konden we een elektrische sloep aanschaffen. Sindsdien varen we elke zaterdag met vrijwilligers door de Haarlemse wateren, en doordeweeks met bedrijven en scholen. De hoeveelheid afval die we opvissen is relatief klein ten opzichte van het grote geheel van de wereldwijde plastic soep. We proberen grotere impact te creëren door te inspireren tot gedragsverandering. Zowel bij inwoners die afval op de juist manier weggooien en minder single-use plastic kopen, als bij bedrijven die het inkoopproces meer circulair gaan maken.”
Hoe belangrijk is circulariteit voor jullie?
“Extreem belangrijk. Wij zeggen: there is cash in trash. Als bedrijven beter nadenken over inkoop, grondstoffen en gebruik, kunnen ze veel efficiënter omgaan met materialen. Plastic gaat eeuwen mee, daar moeten we gebruik van maken. Hoe kunnen we grondstoffen langer als materiaal laten meegaan?”
“Een deel van het plastic dat we uit het water vissen, verwerken we samen met mede-Haarlemse Waardemaker Teun van TZO tot nieuwe producten. Zo staat er een stadsbankje langs het Spaarne dat gemaakt is van plastic dat we met De Pinguïn uit het water hebben gehaald. Ook werken we aan designlampen van grachtenplastic. Toch blijft het voorkomen van afval het belangrijkst. We kunnen maar een klein deel opvissen voordat het de zee in stroomt, en niet alles is recyclebaar. Onze impact wordt groter wanneer we meer mensen en bedrijven betrekken in onze missie.”
Wat was jullie motivatie om met De Pinguïn te starten?
“Het idee voor De Pinguïn ontstond vanuit onze gedeelde passie voor het water. Tijdens onze vaartochten door Haarlem stoorden Lenny en ik ons aan de grote hoeveelheid afval die we in het water tegenkwamen. Eerst schepten we dit zelf uit het water maar wilden hier meer mensen bij betrekken. Gemiddeld halen we per tocht met vrijwilligers twintig tot zeventig kilo afval uit het water. De vaartochten zijn niet alleen praktisch, maar ook educatief en vermakelijk. We vertellen over duurzaamheid, afvalstromen en de historie van Haarlem. Zo ervaren deelnemers hoe mooi het water is en voelen ze zich meer betrokken bij het schoonhouden ervan.”
Wat zijn jullie plannen voor de toekomst?
“We willen meer doen met het plastic dat we opvissen. Door samen te werken met de juiste partners kunnen we afval steeds beter inzetten als grondstof. Daarnaast willen we nog meer mensen bereiken om gedragsverandering op gang te brengen. Uiteindelijk begint echte impact bij bewustwording.”
Wat hoop je dat het netwerk Haarlemse Waardemakers brengt?
“Vooral samenwerking. Het netwerk geeft het gevoel dat je niet alleen staat in de strijd voor een circulaire toekomst. Met het vinden van de juiste partners kunnen we meer afval verwerken tot iets bruikbaars en circulariteit vergroten. Samen met andere ondernemers kunnen we Haarlem schoner, bewuster en duurzamer maken.”
